기 교수는 "기존에 두 위성이 우주에서 만나려면 추력기가 필수였다"면서도 "이번 위성에는 세계 최초로 무추력 자율 궤도제어 시스템이 사용됐다"고 했다.

먼저 두 위성은 저항받기 용이한 모양으로 자세를 바꾸며 추력기 없이 우주 궤도에 희박하게 남아있는 공기의 저항을 이용해 가까워진다. 이후 0.5m 이내로 서로 가까워지면 그때부터는 전자기력을 활용하는 식이다.

또 기 교수는 "RTK(Real-Time Kinematic) 기반 초정밀 GPS 상대항법을 이용했다"며 "cm급 정확도를 자랑한다"고 했다. 본래 우주에서 두 위성이 도킹할 경우 카메라 화면이 사용됐는데 해당 기술은 카메라 화면 없이 오직 GPS로만 행해지는 것이다.

기 교수는 "해당 GPS 기술은 카메라보다 비용이 적게 드는 저비용-고효율 위성"이라며 "우주 탐방 기술이 민간에게도 허용되는 뉴스페이스 시대를 맞아 서울대학교 공과대학에서도 힘쓸 것"이라고 밝혔다.

한편 서울대에서는 SNUGLITE-Ⅲ 위성의 이름을 공모하고 있다. 다음달 25일까지 서울대 구성원이라면 누구나 응모할 수 있다.

[출처]=머니투데이

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